On Yhdysvalloissa kaupunki, jossa ruokakauppa sijaitsee yhdessä aikavyöhykkeessä ja postitoimisto kadun toisella puolella toisessa. Kaukaisella saarella, joka jakautuu kahden maan välillä, naapurit juhlivat uudenvuoden aattoa täsmälleen 24 tuntia erillään. Aikavyöhykkeet, luulisi, seuraavat logiikkaa, ehkä jopa siistejä linjoja. Mutta totuus on: ne eivät usein seuraa. Jotkut maailman rajat sotkevat kelloa ja ovat suorastaan hämmentäviä.

Välitön huomio: Jotkut maailman oudoimmista aikavyöhykkeiden rajoista johtuvat politiikasta, historiasta ja itsepäisistä paikallisista mieltymyksistä. Tämä tarkoittaa, että naapurit voivat asua minuuttien päässä toisistaan, mutta olla useita tunteja eri aikaan.

Miksi aikavyöhykkeet alkoivat olla oudon näköisiä alun perin

Aikavyöhykkeet alun perin tarkoituksena oli tehdä elämästä helpompaa. Ne syntyivät tarpeesta standardoida aika rautateitä varten. Ennen sitä jokainen kaupunki käytti omaa "paikallisaikaansa" auringon mukaan. Se on hyvä, jos kävelet töihin – ei niin hyvä, jos pyörität rautatieasemaa.

Mutta jopa aikavyöhykkeiden käyttöönoton jälkeen ne eivät olleet kiveen hakattuja. Maat ja jopa kaupungit säätivät niitä mukavuuden, politiikan tai kulttuuristen syiden vuoksi. Ajan myötä tämä johti outoihin päällekkäisyyksiin ja suuriin aukkoihin juuri rajojen kohdalla.

Jotkut rajat ovat sekavampia kuin toiset. Olipa kyse puolentunnin tai koko päivän erosta, nämä paikat saavat matkailijat raapimaan päätään.

  • Kiribati ja kansainvälinen päivämäärälinja: Kiribati-maa ulottuu niin laajalle alueelle, että se päätti siirtää päivämäärälinjan vain itselleen. Yksi osa maasta on 14 tuntia UTC:n edellä, mikä tekee siitä yhden ensimmäisistä paikoista, joissa uusi päivä alkaa, vaikka se ei ole maantieteellisesti kaukana idässä.
  • Intia ja Nepal: Intia käyttää ainutlaatuista aikaa: UTC+5:30. Nepal meni vielä pidemmälle ja asetti kellonsa UTC+5:45:een. Se 15 minuutin ero rajalla on juuri tarpeeksi sekoittamaan kenen tahansa, joka yrittää aikatauluttaa puhelua tai hypätä junaan.
  • Kiina ja Afganistan: Kiina käyttää vain yhtä aikavyöhykettä, Pekingin aikaa, vaikka maa ulottuu viidelle. Se tarkoittaa, että kaukana lännessä Kiinassa aurinko voi nousta klo 10. Samaan aikaan naapurimaa Afganistan käyttää UTC+4:30:aa, mikä luo suuren aikaeron rajalla.
  • Pohjois-Korea ja Etelä-Korea: Pohjois-Korea on muuttanut aikavyöhykettään useita kertoja poliittisten erojen vuoksi. Jossain vaiheessa se oli 30 minuuttia Etelä-Koreaa jäljessä. Vuonna 2018 ne synkronisoivat uudelleen, mutta muutos ei ollut logiikkaa, vaan symboliikkaa.
  • Arizona ja Navajo Nation, USA: Arizona ei noudata kesäaikaa. Mutta Navajo Nation sisällä sitä tehdään. Sitten on Hopi-reservaatti Navajo Nationin sisällä, joka seuraa Arizonan aikaa. Se tarkoittaa kolmea aikavyöhykettä, jotka ovat päällekkäin ilman, että poistutaan osavaltiosta.

Aikavyöhyketulkinnat eivät ole vain jännittäviä trivia-tietoja. Ne voivat aiheuttaa todellisia päänvaivoja. Lähellä rajaa asuvat ihmiset voivat joutua järjestelemään lääkärikäyntejä, työvuoroja tai koulukuljetuksia päivittäisiksi arvoituksiksi. Jotkut jopa asettavat kaksi kelloa – yhden paikallisaikaa varten ja toisen "todelliselle" ajalle, joka on vain kaupungin toisella puolella.

Yrityksetkin joutuvat kaaokseen. Toimitusajuri, joka ylittää aikarajan, voi yhtäkkiä menettää tunnin työpäivästään. Tai vielä pahempaa, hän voi myöhästyä kokouksesta, vaikka saapuu "aikaan" omalla kellollaan, mutta myöhässä jonkun toisen kellon mukaan.

Aika oli tarkoitettu järjestelmälliseksi työkaluksi, joka pitää päivämme sujuvina. Mutta politiikan, ylpeyden ja maantieteen vuoksi jotkut rajat tekevät ajasta mitä tahansa muuta kuin yksinkertaista. Olipa kyse puolentunnin säädöstä tai 24 tunnin hyppäyksestä, kello ei aina sovi karttaan. Ja ihmisille, jotka asuvat näissä paikoissa, yksinkertainen kysymys "Mikä aika on?" saattaa saada useamman vastauksen.