Aamuisin kello 6 Intian kaukaisissa itäisissä osavaltioissa aurinko on jo korkealla taivaalla. Kouluikäiset Assamissa haukottelevat ensimmäisellä tunnilla, kun taas Gujaratin ihmiset vielä uneksivat. Mutta olitpa sitten nauttimassa teetä Kalkutassa tai matkalla paikallisjunalla Mumbaissa, kellosi näyttää samaa aikaa: Intian standardiaikaa. Yksi aikavyöhyke. Yli 1,4 miljardia ihmistä. Ei poikkeuksia.
Kuinka Intia jäi kiinni yhteen aikaan
Intia ei aina noudattanut vain yhtä kelloa. Britannian aikana kaupunkeja kuten Bombay ja Calcutta käytettiin omia paikallisaikojaan. Mutta se muuttui itsenäisyyden jälkeen vuonna 1947. Hallitus tarvitsi tavan hallita massiivista, äskettäin yhtenäistynyttä maata. Yksi aikavyöhyke teki asioiden järjestämisestä helpompaa, erityisesti rautateiden, radiolähetysten ja virastojen osalta.
Valinta osui UTC+5:30:een. Se oli kompromissi. Ei liian myöhään idässä, ei liian aikaisin lännessä. Lähellä Delhin pääkaupunkia, mikä teki siitä järkevän keskushallinnolle. Näin koko maa alkoi tikittää synkronoidusti, riippumatta siitä, kuinka aikaisin tai myöhään aurinko nousi.
Eikö Intia ole liian suuri yhdelle aikavyöhykkeelle?
Kyllä, maantieteellisesti katsottuna. Intia ulottuu noin 2 933 kilometriä Arunachal Pradeshista itäisessä osassa Gujaratissa lännessä. Se tarkoittaa lähes kahden tunnin eroa auringonvalossa. Joten vaikka aikaisin heräävät idässä ovat töissä jo kello 5, jotkut lännessä eivät näe aamua ennen kuin jälkeen kello 7.
Tämä aiheuttaa todellisia ongelmia. Pohjois- ja koillisosissa ihmiset aloittavat päivänsä usein auringonnousun aikaan ja lopettavat aikaisin illalla. Mutta heidän odotetaan silti noudattavan IST:n mukaista toimistoaikaa. Se tarkoittaa päivänvalon tuhlaamista aamulla ja sähkön polttamista illalla. Ei ihanteellista.
Miltä se näyttää käytännössä
- Auringonnousu Assamissa: Kesällä noin klo 4:30, mutta toimistotyöt eivät ala ennen klo 9 IST.
- Myöhäiset aloitukset Gujaratin: Auringonnousu voi olla jopa klo 7:15, mikä tarkoittaa, että on vielä pimeää aamuliikenteessä.
- Koulujen aikataulut vääristyneet: Idässä lapset käyvät usein koulua pitkälle auringon noustua, kun taas lännessä odotetaan päivänvaloa.
- Sähkönkulutus: Keinovaloa käytetään enemmän illalla itäisissä osavaltioissa päivänvalon eron vuoksi.
- Paikalliset kiertotavat: Jotkut osavaltiot noudattavat epävirallisesti “chaibagan” (teenpuutarha) aikaa, joka on tunnin IST:tä edellä, erityisesti maaseudulla.
Miksi hallitus ei ole muuttanut sitä?
Useita kertoja on ehdotettu useampaa aikavyöhykettä. Tieteilijät, lainsäätäjät ja paikalliset johtajat pohjois- ja koillisosista ovat vaatineet erillistä aikavyöhykettä. Mutta keskushallitus on ollut epäröivä.
Päähuoli on hämmennyksessä. Intia hallitsee jo nyt paljon monimuotoisuutta, kieliä, uskontoja ja alueellisia hallituksia. Toisen aikavyöhykkeen lisääminen voisi monimutkaistaa aikatauluja, erityisesti liikenteen ja viestintäverkkojen osalta. Kuvittele, että hallitset Intian rautateitä kahdella kellolla. Tai että lähetät uutisia koko maassa ilman aikatauluongelmia.
Lisäksi pelätään ennakkotapauksen luomista. Jos yksi alue saa oman aikansa, muut voivat vaatia samaa. Ja se voisi johtaa hajanaiseen järjestelmään. Maassa, joka arvostaa yhtenäisyyttä, se on suuri poliittinen riski.
Voisiko kaksi aikavyöhykettä oikeasti toimia?
Teknisesti kyllä. Kansallisen edistyneiden tutkimusten instituutin tutkijat ehdottivat toisen aikavyöhykkeen luomista pohjois- ja koillisosille, asetettuna tunnin IST:tä aikaisemmaksi. Rajan sijainti olisi todennäköisesti West Bengalin tai Odisha:n alueella. Näin Assam, Meghalaya, Nagaland ja muut osavaltiot voisivat noudattaa luonnollisempaa päivänvaloaikaa.
Digitaaliset kellot ja älypuhelimet voisivat hoitaa tämän. Lentoyhtiöt jo käsittelevät aikaeroja kansainvälisesti. Mutta se vaatisi poliittista tahtoa ja kansalaisten sopeutumista. Ja Intian kokoisessa maassa pienetkin muutokset aiheuttavat suuria vaikutuksia.
Miksi se on edelleen tärkeää arjessa
Kyse ei ole vain kellon numeroista. Se vaikuttaa uneen, tuottavuuteen, energian käyttöön ja jopa mielenterveyteen. Osissa maata ihmiset työskentelevät luonnollisia kehon rytmejään vastaan. Maatalaiset idässä aloittavat usein työnsä ennen kuin muu maa herää. Lapset kävelevät kouluun pimeässä. Ja toimistot polttavat valoja keskellä päivää, koska IST:n mukaan ei ole vielä aamu.
Kun Intia jatkaa kasvuaan ja digitalisaatiota, aika-asia muuttuu enemmän kuin symboliseksi. Se on käytännöllistä. Päivänvalon tehokas hyödyntäminen voisi auttaa energiansäästöissä. Paikallisen ajan ja työaikojen parempi yhteensovittaminen voisi parantaa elämänlaatua hiljaisilla, merkityksellisillä tavoilla.
Intian yksi aikavyöhyke on symboli kansallisesta yhtenäisyydestä, kyllä. Mutta se muistuttaa myös, että yksi koko ei aina sovi kaikille. Assamista Rajasthanin aavikoille aurinko pitää omaa aikatauluaan. Vaikka hallitus siirtyisi kahteen vyöhykkeeseen tai ei, keskustelu osoittaa, kuinka syvästi aika vaikuttaa päivittäiseen elämäämme, vaikka emme pysähdy sitä huomaamaan.