Katsoat kelloa. Se tikittää eteenpäin yhden sekunnin. Kuusikymmentä sellaista tekee minuutin, mutta miksi? Miksi ei 100? Tai 10? Olemme lähettäneet ihmisiä kuuhun, mutta silti laskemme aikaa järjestelmällä, joka juontaa juurensa matematiikasta tuhansia vuosia sitten. Kävi ilmi, että tuo tik-tak-tik on muinaista matematiikkaa liikkeessä.
Babylonialaiset asettivat perustan
Babylonialaiset elivät yli 4000 vuotta sitten nykyisessä Irakissa. He eivät käyttäneet pohja-10-järjestelmää kuten useimmat meistä. Sen sijaan he käyttivät pohja-60:aa. Miksi? Kukaan ei tiedä varmasti, mutta se saattoi tehdä murtoluvuista helpompia. Kuusikymmentä voidaan jakaa 2, 3, 4, 5 ja 6:een ilman jäännöksiä.
Tämä teki siitä erinomaisen jakaa asioita osiin, varsinkin kun ei ollut laskimia. Tämä lukujärjestelmä levisi tähtitieteeseen, kalentereihin ja lopulta ajanlaskuun.
Miksi pohja-60 on oikeasti melko kätevä
Olemme tottuneet pohja-10:een. Se on mitä sormemme antoivat. Mutta pohja-60 oli käytännöllinen omalla tavallaan. Tarvitsetko jakaa jotain kuuteen osaan? Pohja-10 antaa outoja desimaaleja. Pohja-60 antaa puhtaita tuloksia.
Joten kun varhaiset tähtitieteilijät mittasivat auringon, kuun ja tähtien liikettä, pohja-60 toimi paremmin heidän matematiikassaan. Ajan myötä nämä jaot vaikuttivat siihen, miten laskemme tunteja, minuutteja ja sekunteja.
Miten kello sai numeronsa
Ajatus jakaa tunti 60 minuuttiin ja sitten 60 sekuntiin ei ilmestynyt kerralla. Muinaiset kreikkalaiset lisäsivät järjestelmään myöhemmin. He käyttivät babylonialaista matematiikkaa taivaan kartoituksessa. Ptolemaios, kreikkalainen tähtitieteilijä toiselta vuosisadalta, käytti pohja-60:aa työssään. Hän kuvasi kulmia asteina, minuutteina ja sekunteina. Tämä lopulta juurtui siihen, miten aika kerrotaan.
Myöhemmin mekaaniset kellot jatkoivat järjestelmän käyttöä. Kun ihmiset alkoivat rakentaa ajanottolaitteita keskiajalla, he käyttivät jo olemassa olevia jaotteluja. Kukaan ei halunnut keksiä pyörää uudelleen.
Muut kulttuurit kokeilivat muita tapoja
Babylonialaiset eivät olleet ainoita ajanpitäjiä. Mutta he jättivät suurimman jäljen. Muut järjestelmätkin syntyivät:
- Muinaiset egyptiläiset jakoivat päivänvalon 12 osaan auringonajoilla
- Kiinalaiset kellot käyttivät kerran 100 jaottelua päivässä
- Ranskalaiset vallankumoukselliset kokeilivat desimaaliaikaa 100 minuutin tunneilla
- Jotkut islamilaiset kellot käyttivät kuukausipohjaista aikaa
- Alkuperäiskulttuurit ajoittivat päivät luonnonilmiöiden mukaan, eivät numeroiden
Suurin osa ei jäänyt käyttöön. Babylonialaistyylinen ajanlasku toimi paremmin rajojen yli, erityisesti navigoinnissa, tähtitieteessä ja kaupankäynnissä.
Miksi emme ole vielä siirtyneet yksinkertaisempaan
Saatat ajatella, että 100 sekuntia minuutissa kuulostaa helpommalta. Todennäköisesti onkin. Mutta sen muuttaminen nyt aiheuttaisi kaaosta. Kaikki GPS:stä lääketieteellisiin laitteisiin ja sähköverkkoihin perustuu nykyiseen järjestelmään.
Meillä on myös atomikelloja, jotka määrittelevät sekunnin erittäin tarkasti: aika, jonka cesium-atomin värähtely kestää tietyn määrän kertoja. Tämä määritelmä perustuu nykyiseen järjestelmään, jossa edelleen on 60 sekuntia minuutissa.
Mitä sekunti oikeasti mittaa
Sekunti ei ole vain pieni osa minuutista. Se on todellinen, mitattavissa oleva yksikkö fysiikassa. Vuodesta 1967 lähtien sitä on määritelty atomien resonanssin perusteella, ei Maan pyörimisestä. Tämä tarkoittaa, että vaikka Maa hidastuisi, sekunti pysyy vakaana.
Silti minuutti saa 60 sekuntia historiasta, ei luonnosta. Luonto ei tätä pyytänyt. Ihmiset keksivät sen ja pysyivät siinä.
Vanhan matematiikan kummallinen voima
Seuraavan kerran kun joku sanoo, että minuutti tuntuu pitkältä, muista: se on 60 sekuntia, koska muinaiset ihmiset neljän vuosituhannen takaa pitivät numerosta 60. Tämä luku levisi taivaskarttoihin, kreikkalaiseen tieteeseen ja sitten ensimmäisten kellojen rattaisiin.
Jopa tänään, satelliittien ja nanosekunnin aikaleimojen aikakaudella, kumarramme edelleen babylonialaiselle matematiikalle. Kaikki siksi, että 60 oli vain helpompi työstää hiekassa ja tähtien alla.